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A principios de los años 80, la tecnología de los
sintetizadores había conseguido avances importantes en
su empeño para conseguir instrumentos capaces de
reproducir sonidos espectaculares tanto, creando
imágenes de sus correspondientes acústicos como
produciendo tonos irreales inventados por la imaginación
de algunos músicos que encontraron en estos sonidos
nuevas inspiraciones y medios para su creatividad. Sin
embargo, uno de los problemas que permanecían sin
solucionar era la incompatibilidad entre diferentes
instrumentos, incluso de la misma marca.
Si consideramos que los sintetizadores eran monofónicos
(o sea capaces de producir una sola nota a un tiempo),
podemos imaginar que estos aparatos eran incapaces de
competir con los verdaderos pianos o las guitarras que
eran dos de los instrumentos más usados en la música
moderna. Este problema conllevó a que en 1982, un tal
Dave Smith de la fabricante Sequential, se propusiera
realizar el "milagro" de poner de acuerdo a las grandes
compañías para crear un protocolo o norma de
comunicación entre los instrumentos que fuese respetada
por todos los aparatos. La idea básica era permitir
hacer sonar a más de un aparato a la vez, creando así un
instrumento polifónico por el sistema de adición de
varios componentes.
Las especificaciones se prepararon a mediados del 82 y
se publicaron a finales del mismo año bajo el título "
The Complete SCI MIDI" abreviándose el nombre a M.I.D.I.
(Musical Instruments Digital Interface). El primer
sintetizador que salió al mercado ostentando el logo
MIDI fue el Prophet 600 de Sequential, a mediados del
83.Una prueba del éxito de MIDI es que en 1996, sigue
siendo el estándar que respetan todos los instrumentos
-y otros artefactos- que ostentan el logo. El sistema es
simple de instalar en los aparatos y su estructura
sencilla, barata y efectiva, permite que sea factible su
instalación en cualquier producto, desde los más
económicos hasta los más costosos.
El concepto MIDI que traduce al español como "Interfaz
Digital Instrumentos Musicales",no es más que eso; un
Interfaz (o Interface; como lo queramos traducir) para
la comunicación entre los instrumentos. Aunque en un
principio, la idea era comunicar sólo "instrumentos
musicales", el protocolo se ha estandarizado de tal
manera que lo podemos encontrar en muchos sistema que no
se pueden clasificar como instrumentos en el total
sentido de la palabra, aunque estén relacionados con la
música. Por ejemplo, actualmente podemos programar junto
con nuestras canciones, la secuencia de las luces para
directo y controlar cuándo empieza a andar un grabador
análogo, entre otras muchas aplicaciones.
Básicamente MIDI, se compone de dos aspectos que han de
ser obligatoriamente respetados por quien ostente este
logo:
a)Los conectores: En todos los casos, serán de tipo DIN
de cinco conductores; aunque MIDI sólo hace uso de tres.
b) La disposición de la estructura de los mensajes: La
data ha de ser enviada en "secuencias" y por medio de
canales.
Los conectores estandarizados son tres: IN, OUT y THRU.
Debemos poner mucho énfasis en aclarar el factor de que
MIDI no produce sonidos propios ni graba data audito por
el sistema digital, sino que contiene instrucciones para
que los dispositivos a los que controla, por medio de
esta data, produzcan los sonidos u otras reacciones sin
necesidad de "tocarlos" físicamente. Es comparable, en
el campo de los computadores al sistema de PostScript
pero, aplicado a la música y periféricos. PostScript
describe objetos, en vez de vaciarlos en un mapa de
bits. MIDI describe los elementos necesarios para la
ejecución de los eventos, tanto musicales como de otra
índole, en vez de vaciarlos en los flujos de bits del
audio digital. Por lo tanto, se entiende que MIDI es
independiente del dispositivo y de la definición o
calidad final de los sonidos. Un archivo MIDI puede ser
reproducido por cualquier instrumento o sistema que sea
compatible y la calidad final dependerá de las
características de este sistema reproductor.
CONECTORES Y CONFIGURACIONES
Como hemos dicho antes los conectores MIDI están
estandarizados para el uso de DINs de cinco pines. Esto
se presenta como un factor un poco extraño ya que, la
mayoría de las conexiones que se usan en el campo
profesional del audio suelen ser de tipo XLR (como los
que conectan a la gran mayoría de micrófonos) u otros
sistemas más "confiables" que el típico cable DIN. Sin
embargo, el sistema se ha estandarizado tanto que desde
el más simple hasta el más complicado de los sistemas
compatibles, ostentan entradas y salidas DIN y un cable
MIDI es lo mismo en América que en China.
Los cables usan solamente tres de los cinco pines (los
tres centrales) por lo que sería factible usar cualquier
otro tipo de conector con tres conductores pero, nos
crearemos problemas de compatibilidad y nos veremos
obligados a hacer uso de adaptadores. A pesar de esto,
no es raro encontrar patch-bays (cajas de
interconexiones) con conectores de jacks 3/4 de tipo
estéreo, o sea con tres conductores, a los que se les da
uso para conexiones de MIDI.
Los conectores más importantes de MIDI son MIDI IN y
MIDI OUT. No es que MIDI THRU no sea importante, sino
que es ely más difícil de entender bien, por lo que es
preferible aprender a usar IN y OUT para tener una idea
práctica más rápidamente y que nos va a ayudar a
comprender el THRU.
MIDI IN es por donde se recibe la data proveniente de
otro dispositivo.
MIDI OUT es por donde envían la data los dispositivos
hacia otros dispositivos.
Por ejemplo, si queremos introducir mensajes de notas
musicales desde un teclado a un computador, deberemos de
conectar el MIDI OUT del teclado al MIDI IN del
computador y si queremos que el computador haga
reaccionar al teclado (provisto de un sintetizador MIDI),
deberemos conectar el MIDI OUT del computador al MIDI IN
del teclado.
nota Importante:Los computadores no tienen ni MIDI OUT ni MIDI IN (con la excepción de algunos
ATARIS) y por lo tanto necesitan de un INTERFAZ
MIDI.
Como hemos dicho antes los conectores MIDI están
estandarizados para el uso de DINs de cinco pines. Esto
se presenta como un factor un poco extraño ya que, la
mayoría de las conexiones que se usan en el campo
profesional del audio suelen ser de tipo XLR (como los
que conectan a la gran mayoría de micrófonos) u otros
sistemas más "confiables" que el típico cable DIN. Sin
embargo, el sistema se ha estandarizado tanto que desde
el más simple hasta el más complicado de los sistemas
compatibles, ostentan entradas y salidas DIN y un cable
MIDI es lo mismo en América que en China.
Los cables usan solamente tres de los cinco pines (los
tres centrales) por lo que sería factible usar cualquier
otro tipo de conector con tres conductores pero, nos
crearemos problemas de compatibilidad y nos veremos
obligados a hacer uso de adaptadores. A pesar de esto,
no es raro encontrar patch-bays (cajas de
interconexiones) con conectores de jacks 3/4 de tipo
estéreo, o sea con tres conductores, a los que se les da
uso para conexiones de MIDI.
Los conectores más importantes de MIDI son MIDI IN y
MIDI OUT. No es que MIDI THRU no sea importante, sino
que es ely más difícil de entender bien, por lo que es
preferible aprender a usar IN y OUT para tener una idea
práctica más rápidamente y que nos va a ayudar a
comprender el THRU.
MIDI IN es por donde se recibe la data proveniente de
otro dispositivo.
MIDI OUT es por donde envían la data los dispositivos
hacia otros dispositivos.
Por ejemplo, si queremos introducir mensajes de notas
musicales desde un teclado a un computador, deberemos de
conectar el MIDI OUT del teclado al MIDI IN del
computador y si queremos que el computador haga
reaccionar al teclado (provisto de un sintetizador MIDI),
deberemos conectar el MIDI OUT del computador al MIDI IN
del teclado.
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Recordemos que, en todos los casos, el que
controla y envía la data se llama MASTER o
CONTROLADOR y el que recibe ESCLAVO.
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na situación que encontramos muy a menudo es en el caso
en que usamos el teclado para insertar y modificar notas
u otros eventos de una secuencia y, un módulo o una
tarjeta de sonido para reproducir los sonidos y la data
que secuenciamos. Esta podría ser la situación en que
sólo contamos con un teclado master. Recordemos que hay
teclados en el mercado, los cuáles cumplen sólo la
función de masters, o sea, no tienen sonidos propios.
La misma configuración sería indicada en el caso de que
quisiéramos oír exactamente el efecto final de la
secuencia en otro generador que no fuera nuestro
teclado. Por ejemplo, secuenciamos con un teclado de
alta calidad pero, las secuencias van a ir dirigidas a
un público que las va a oír en una tarjeta de sonido de
calidad menos alta por lo que, habremos de oír la
reproducción real que va a escuchar el dicho público.
MIDI THRU
La palabra THRU es una abreviación de THROUGH que
significa: A través de... pero, sin pasar por dentro.
Por ejemplo: al acercarnos por carretera a una ciudad
podríamos encontrarnos una vía indicada: Through Road
que nos dice que ésa vía pasa por la ciudad, sin
atravesarla, o sea, rodeándola pero, a fin de cuentas,
llevándonos al otro extremo.
Hasta aquí, hemos visto situaciones en las que hemos
usado sólo MIDI IN y MIDI OUT. Ha quedado claro que
sirven para enviar y recibir data. MIDI IN siempre
recibe; MIDI OUT siempre envía. Pero, MIDI permite la
conexión de más de un dispositivo; en realidad permite
conectar muchos en cadena y por lo tanto, deducimos que
conectando otro módulo al MIDI OUT del primer esclavo en
el ejemplo, podremos retransmitir la data que es
recibida por MIDI IN, y que añadiendo otros esclavos más
conseguiremos una serie indefinida.
Cómo Conectar un Dispositivo MIDI a un PC
I. Lo que queremos hacer
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En este
artículo vamos a tratar de aclarar un tema
que "trae de cabeza" a muchos usuarios y
que, por suponerse como cosa fácil, es
difícil encontrar información detallada que
nos guíe paso a paso además de explicarnos
el porqué de lo que hacemos. La tarea es
fácil tanto de explicar como de realizar a
nivel básico pero, cuando empezamos a
profundizar en el tema, descifrar las
posibles causas de problemas y el "¿porqué
no funciona esto?" la cosa se complica. ¿Por
qué?. Por cuarenta mil razones que surgen en
el momento en que, una vez hechas las
conexiones físicas de los cables, entran en
escena los diferentes tipos de dispositivos
involucrados y especialmente, el software o
aplicaciones (en el caso de los programas de
PC) que configuran la recepción y
transmisión de los eventos. |
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En
comparación con cualquier otro sistema de
transmisión de datos (llamados generalmente
protocolo) MIDI es un medio de
transmisión extremadamente simple de
configurar para la función primaria de hacer
que un dispositivo reciba o envíe y responda
a los comandos enviados por otro. Por lo
general y salvo casos especiales, no es
necesario configurar el tipo de transmisión,
ni asignar números individuales y únicos a
los transmisores y receptores, etc, etc,
como es el caso por ejemplo de la
instalación de una red entre PCs. Sin
embargo, hay muchos usuarios informáticos
que son perfectamente capaces de configurar
una red de complejidad media o amplia a los
que se "les viene el mundo encima" cuando se
trata de configurar la transmisión entre un
PC y un dispositivo MIDI.
Se da
el caso común de que: el informático conoce
bien el sistema y la configuración del PC y
el músico conoce el instrumento musical
pero, ninguno de los dos tiene los mínimos
conocimientos del otro y además, por lo
general, hablan un lenguaje totalmente
diferente lo que imposibilita la
comunicación y el entendimiento.
Finalmente, después de pasar un mínimo de
cuatro o cinco horas reiniciando el PC,
conectando los cables en "todos los agujeros
posibles y algunos imposibles", haber hecho
un par de visitas a la tienda que nos vendió
el cable ("es el tercer cable que le cambio
y todos no pueden estar mal"), reinstalando
por décima vez el secuenciador en el PC,
apagando y encendiendo por 92ª vez el
teclado electrónico, reinstalando Windows
"última versión".... el informático concluye
afirmando que "el teclado no es compatible
con el disco duro del PC y que le falta más
RAM y un conector Ultra Wide Scosi" a lo que
el músico suele responder con "tú, lo que no
tienes ni idea de esto" o algo por el
estilo. ¡Qué fácil es estropear una
relación!. |
Conectores MIDI
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Antes de nada aclaremos que:
No hay que ser ni músico, ni
informático, ni técnico
electrónico para conectar un
teclado a un PC y hacer que
funcionen. Es decir; que envíen,
reciban y entiendan comandos
entre sí. Lo que sí hay que
tener es un poco de paciencia
(como todo en la vida), un
mínimo conocimiento de los
conectores, el programa el
teclado y ... ¡¡SENTIDO
COMÚN!!. |
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Conector al Joystick |
-
Verificar
que cualquier conector
IN
está conectado a un conector
OUT
-
Verificar
el conector que va al PC
-
Verificar
que el teclado envía datos
al PC.
-
Verificar
que el PC envía datos al
teclado.
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Es
importante que tengamos muy claro qué es lo
que queremos que ocurra. Vamos a tomar como
modelo una conexión sencilla por medio del
típico cable / interfaz MIDI que conecta en
un extremo al PC y en los otros dos al PC.
Igualmente daremos por supuesto que lo que
queremos conectar al PC es un teclado
electrónico (el instrumento más común en
este caso) pero, todo es aplicable a
cualquier otro dispositivo con funciones de
recepción y envió. Básicamente para empezar
y antes de "correr los cien metros lisos sin
saber andar y con la pata rota", lo que
necesitamos son los siguientes puntos y en
este orden:
-
Verificar que
cualquier conector con la etiqueta
IN está
conectado a un conector
OUT y viceversa. En ningún caso,
absolutamente ningún caso, puedes
saltarte esta norma.
-
Verificar que el
conector que va a la tarjeta de sonido
del PC está bien ajustado (sin forzarlo
doblando los pines).
-
Verificar que el
teclado está enviando datos al PC.
-
Verificar que el PC
está enviando datos al teclado.
-
Verificar que ambos
dispositivos reciben datos entre sí.
Una
vez configurada la recepción y envío entre
dispositivos, lo que normalmente no debería
ser demasiado complicado ni llevarnos más de
media hora (a paso lento), podemos pensar en
"hacer virguerías" pero, hasta que la
comunicación no funcione no hay nada que
hacer.
Veamos los pasos detallados, algunos de los
errores comunes y otras consideraciones a
tener en cuenta.
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